Kieviten verdwijnen in sneltempo uit het Vlaamse landschap. Daarom springt ZOO Planckendael voor deze vogels in de bres in De Zegge, het natuurreservaat van de Foundation van ZOO Planckendael. Kievitseieren die verloren dreigen te gaan, worden veilig uitgebroed in ZOO Planckendael. Daarna worden de jonge vogels in De Zegge teruggegeven aan de natuur.
Alle leven op onze blauwe planeet danken we aan de zee. Helaas springt de mens er achteloos mee om. De biodiversiteit gaat door overbevissing, vervuiling en klimaatopwarming jaar na jaar achteruit. Het belang van World Ocean Day op 8 juni is dan ook groot. Het goede nieuws is dat we met de juiste maatregelen het tij nog kunnen keren. ZOO Antwerpen draagt haar steentje bij met financiële steun voor SECORE International, een non-profitorganisatie die koraalriffen conserveert én weer laat opbloeien.
De derde editie van ZOO Science Jongste Wetenschapper is een feit: dit jaar mogen we met trots de 10-jarige Lowie de medaille opspelden. Als wetenschapscentrum van ZOO Antwerpen en ZOO Planckendael zijn we ongelofelijk trots op hem want we vinden het heel belangrijk dat we de volgende generaties kunnen prikkelen om zelf bezig te zijn met wetenschap. Zij zijn de onderzoekers van de toekomst en hun kennis is essentieel om de natuur en haar bewoners te begrijpen en te beschermen.
Samenwerken lijkt vanzelfsprekend in het dierenrijk. Leeuwen jagen samen en stokstaartjes waarschuwen elkaar voor gevaar. Ook bij de mens zit samenwerken diep ingebakken: van jager-verzamelaars die samen overleefden tot de complexe samenlevingen van vandaag. Een nieuwe studie van Universiteit Utrecht, waaraan ZOO Planckendael bijdroeg, toont aan waarom: samenwerking heeft minder te maken met ‘vriendelijkheid’, maar meer met slimme, selectieve allianties.
ZOO Antwerpen en ZOO Planckendael zijn meer dan plekken waar dieren leven en bezoekers verwonderd raken. Wetenschappers, dierenartsen en verzorgers zijn 365 dagen per jaar actief bezig met dierenwelzijn en onderzoek. Van gedrag bij mensapen en het monitoren van emoties tot diergeneeskundige opvolging en genetisch onderzoek: achter de schermen wordt continu gewerkt aan een beter begrip en een betere zorg voor onze dieren.
In minder dan een jaar tijd kreeg de gorillagroep van ZOO Antwerpen drie keer te maken met een dier in het gips. Wat op het eerste gezicht toevallig lijkt, leverde dierenarts Jonas Spruyt en zijn team uitzonderlijke praktijkervaring op in diergeneeskunde, gedrag en groepsdynamiek. Die ervaring leidde uiteindelijk tot een unieke oplossing voor een blessure bij een gorilla.
In onze parken staat wetenschap nooit stil. Elke dag doen onderzoekers, verzorgers, dierenartsen en curatoren nieuwe kennis op over de dieren waar we voor zorgen, hier én in de natuur. Tijd om terug te blikken op een jaar vol bevindingen die echt een verschil maken voor dierenwelzijn, natuurbehoud en soortbeheer. En zoals altijd kijken onze wetenschappers tegelijk ook vooruit, want er zijn nog véél vragen die antwoorden verdienen.
In het najaar van 2025 verwelkomde ZOO Planckendael een nieuwe olifantenstier, Upali. Zijn komst is cruciaal voor het Europese soortbehoudsprogramma dat de genetische diversiteit van deze bedreigde diersoort bewaakt. Maar zo’n stierenwissel is zelden eenvoudig, zeker niet bij een diersoort die letterlijk tonnen weegt en sociaal gezien bijzonder complex in elkaar zit.
Het is een bekend fenomeen: vrouwen leven langer dan mannen. Niet alleen bij mensen, maar ook bij zoogdieren. Waarom dat zo is, bleef lang een raadsel. Want hoewel we het verschil al kenden, wisten we niet waardoor het veroorzaakt werd: gedrag, omgeving of biologie? Een internationaal team van biologen, met ook wetenschappers van ZOO Antwerpen, onderzocht het nu voor het eerst op grote schaal.
Indische leeuwen zijn heel zeldzaam en kwetsbaar. Wereldwijd leven er nog slechts zo’n 350 in de natuur, alleen in het Gir Forest National Park in India. Dat maakt de soort kwetsbaar en een gezonde reservepopulatie in dierentuinen heel waardevol. Elke Indische leeuw is dus van cruciaal belang voor het behoud van de soort. In ZOO Planckendael doen we er alles aan om deze bedreigde diersoort te beschermen. Daarom kreeg jonge leeuw Yarzar onlangs een uitgebreid medisch onderzoek, inclusief een MRI- en CT-scan.
In de natuur besteden herbivore vissen uren aan het afgrazen van algen. Ze eten niet één maaltijd, maar honderden kleine hapjes verspreid over de dag. In een aquariumomgeving is dat gedrag moeilijker te stimuleren omdat het voedsel meestal op vaste tijdstippen wordt aangeboden. Om dat natuurlijke graasgedrag te bevorderen, onderzochten wetenschappers een nieuwe vorm van verrijking: een 3D-geprinte voederstructuur die vissen stimuleert om op een natuurlijkere manier voedsel te zoeken en te eten.
Verborgen tussen de operatiekamers, analysetoestellen, observatieruimtes en labo’s bevindt zich een ruimte die een doorslaggevende rol speelt in dierenwelzijn, soortbehoud en natuurbehoud: de Biobank. Op het eerste gezicht lijkt deze ruimte niet meer dan een reeks supervriezers, maar hier worden biologische stalen van duizenden dieren bewaard. Veilig, gestructureerd en toegankelijk voor onderzoek. Dankzij deze verzameling kan genetisch onderzoek snel en efficiënt plaatsvinden in dierentuinen.