In ZOO Planckendael zijn twee rode panda’s geboren. Goed nieuws voor het Europese kweekprogramma en een mooi moment om stil te staan bij de situatie van hun soortgenoten in de natuur. Want hoewel zo’n geboortes hoopgevend zijn voor het voortbestaan van de diersoort, blijft de rode panda in zijn natuurlijke leefgebied sterk bedreigd.
Hoe bepaal je wie de vader van een chimpansee is in een groep met vijf volwassen mannen? En waarom is dat belangrijk om te weten? Een haarstaal en DNA-analyse leggen niet alleen het vaderschap bloot, maar zijn ook essentieel voor het kweekbeleid, verwantschapsonderzoek en genetisch beheer in het Europese kweekprogramma. Ontdek hoe genetisch materiaal wordt verzameld, geanalyseerd en geïnterpreteerd in ZOO Antwerpen.
In ZOO Antwerpen groeien drie Chinese zaagbekkuikens op. De kennis uit deze succesvolle kweek wordt gedeeld met andere dierentuinen zodat de zeldzame soort in de toekomst nog beter beschermd kan worden.
Na decennia van voorbereiding keren Przewalskipaarden - de laatst overgebleven wilde paarden op aarde - terug naar hun oorspronkelijke leefgebied in Centraal-Kazachstan waar ze sinds de jaren 60 van de vorige eeuw uitgestorven waren. Die herintroductie kwam dit voorjaar in gevaar door ongeziene overstromingen: de rivier Uly Zhylanshik steeg vijf meter door plotse dooi, gelinkt aan klimaatverandering. Het reïntroductiecentrum raakte zwaar beschadigd, maar de dieren en hun verzorgers bleven ongedeerd.
Door opwarming van de aarde staan onze oceanen onder druk, en met hen alles wat onder hun oppervlakte leeft. In het bijzonder de koralen: in 2025 zijn 8 op de 10 riffen wereldwijd door koraalverbleking, stijgende watertemperatuur en verzuring van het water. In ZOO Antwerpen bouwen we actief mee aan oplossingen: met een van de grootste rifaquaria van Europa kweken we zelf koralen, delen we kennis en ondersteunen we herstelprojecten in de natuur.
Al sinds begin deze eeuw is de vietnamfazant niet meer gezien in de natuur, dus grijpt ZOO Antwerpen in. Dankzij een internationaal kweekprogramma en herintroductieproject krijgt deze bijzondere vogel binnenkort een nieuwe kans in de bossen van zijn thuisland Vietnam. Na genetisch onderzoek van onze eigen wetenschappers bleek bovendien dat twee jonge vietnamfazanten uit ZOO Antwerpen een perfecte match zijn om binnenkort naar Vietnam te vertrekken.
De toekomst van de duingazelle, één van de meest bedreigde gazellesoorten ter wereld, krijgt een nieuwe kans dankzij ZOO Planckendael. Met financiële steun, deskundigheid in populatiemanagement en dieren uit hun eigen collectie draagt de dierentuin bij aan het succes van een cruciaal kweekprogramma in het Sidi Toui National Park in Tunesië.
Het olifantenherpesvirus (EEH-virus) vormt wereldwijd een grote bedreiging voor jonge olifanten, zowel in dierentuinen als in de natuur. ZOO Planckendael is sinds het overlijden van olifantje Qiyo in 2018 nauw betrokken bij de ontwikkeling van een vaccin. Dankzij bloedstalen en een bijdrage van 80.700 euro kon belangrijk wetenschappelijk onderzoek worden uitgevoerd. Nu wordt het vaccin voor het eerst getest op volwassen olifanten.
De tweede editie van de ZOO Science Jongste Wetenschapper is een feit: dit jaar mogen we met trots de 10-jarige Lynn de medaille opspelden. "Als wetenschapscentrum van ZOO Antwerpen en ZOO Planckendael zijn we ongelofelijk trots op haar, want we vinden het heel belangrijk dat we de volgende generaties kunnen prikkelen om zelf bezig te zijn met wetenschap. Zij zijn de onderzoekers van de toekomst en hun kennis is essentieel om de natuur en haar bewoners te begrijpen en te beschermen", klinkt het.
Bijzondere patiënten op de onderzoekstafel van de dierenarts in ZOO Antwerpen: drie stralenschildpadden ondergingen een echografisch hartonderzoek. “Deze testen zijn essentieel voor het opstellen van referentiewaarden waarmee we wereldwijd bijdragen aan betere diagnoses en behandelingen voor deze soort,” legt dierenarts Jonas Spruyt uit.
“Kunnen stokstaartjes echt zo goed samenwerken?” Die vraag is de hoeksteen van een nieuw wetenschappelijk onderzoek in ZOO Antwerpen. Met een 3D-printer ontwikkelden de onderzoekers een speciaal apparaat om de dieren een unieke uitdaging voor te leggen. Werken ze effectief samen om allebei een beloning te krijgen? Of kiezen ze voor hun eigenbelang en druipen ze af zonder succes?
Wetenschappers van ZOO Antwerpen en ZOO Planckendael zijn erin geslaagd om de jacht op onder andere chimpansees en westelijke laaglandgorilla’s in het Centraal-Afrikaanse Kameroen te verminderen. Ze overtuigden lokale gezinnen bij het Dja Wildreservaat om commerciële jacht in te ruilen voor duurzame en diervriendelijkere alternatieven. “Ons driejarig onderzoek bewijst dat deze aanpak de gevaren voor bedreigde diersoorten vermindert én de economische positie van de lokale gezinnen versterkt.