In onze parken staat wetenschap nooit stil. Elke dag doen onderzoekers, verzorgers, dierenartsen en curatoren nieuwe kennis op over de dieren waar we voor zorgen, hier én in de natuur. Tijd om terug te blikken op een jaar vol bevindingen die echt een verschil maken voor dierenwelzijn, natuurbehoud en soortbeheer. En zoals altijd kijken onze wetenschappers tegelijk ook vooruit, want er zijn nog véél vragen die antwoorden verdienen.
Achter de schermen van ZOO Planckendael is een nieuw onderzoek gestart dat de aandacht van bonobo’s in beeld brengt. Met behulp van een eye-tracker willen wetenschappers nagaan hoe emoties een rol spelen bij samenwerking tussen mensapen.
Hoe bepaal je wie de vader van een chimpansee is in een groep met vijf volwassen mannen? En waarom is dat belangrijk om te weten? Een haarstaal en DNA-analyse leggen niet alleen het vaderschap bloot, maar zijn ook essentieel voor het kweekbeleid, verwantschapsonderzoek en genetisch beheer in het Europese kweekprogramma. Ontdek hoe genetisch materiaal wordt verzameld, geanalyseerd en geïnterpreteerd in ZOO Antwerpen.
Wetenschappers van ZOO Antwerpen en ZOO Planckendael zijn erin geslaagd om de jacht op onder andere chimpansees en westelijke laaglandgorilla’s in het Centraal-Afrikaanse Kameroen te verminderen. Ze overtuigden lokale gezinnen bij het Dja Wildreservaat om commerciële jacht in te ruilen voor duurzame en diervriendelijkere alternatieven. “Ons driejarig onderzoek bewijst dat deze aanpak de gevaren voor bedreigde diersoorten vermindert én de economische positie van de lokale gezinnen versterkt.
Chimpansees hebben dag in dag uit politiek werk op hun agenda staan. Coalities maken, netwerken en de anderen hun gedrag monitoren: het is cruciaal dat deze mensapen zich op die taken kunnen focussen. ZOO Antwerpen legt uit waarom mensapen zich moeten kunnen focussen op hun eigen samenleving.
Dieren worden uitgewisseld tussen dierentuinen. Daar gaat een heel denkproces aan vooraf. Er wordt onder meer rekening gehouden met genetica, geslacht, leeftijd en karakter. Introducties in nieuwe groepen gebeuren op het ritme van het dier.
Doorgedreven onderzoek bij bonobo’s kan ons veel leren over de mens. Wetenschappers in ZOO Planckendael proberen momenteel samenwerking tussen bonobo’s te ontrafelen en ook hoe emoties hun beslissingen kunnen beïnvloeden.
Chimpansees passen hun slaap aan bij veranderingen in hun omgeving. Dat is één van de conclusies van ons grootschalig onderzoek in Afrika. Kennis over slaap helpt bij bescherming van apen én geeft beter inzicht in ons eigen slaapgedrag en evolutie.
De jacht op bushmeat in Afrika is een groot probleem. Met ons Projet Grands Singes in Kameroen combineren we wetenschappelijk onderzoek met de sensibilisering van de lokale bevolking. We bieden hen alternatieven voor het jagen op bedreigde wouddieren.
In Brazilië verzamelen we haren van goudkopleeuwaapjes om te weten hoe ze genetisch veranderen. Door bomenkap raken ze geïsoleerd en wisselen ze sommige genen niet uit. Om aapjes er niet meer te vangen, testen we hier een systeem met een kleefroller.
In Kameroen onderzoeken we hoe grootschalige houtkap de overleving van gorilla’s bedreigt. Die zijn als vruchteneters cruciaal voor verspreiding van zaden en vernieuwing van het woud. Het doel: houtkap-bedrijven hun bedrijfsvoering laten aanpassen.